sábado, 26 de enero de 2013

Ultima estacion: Bangkok

Nos despedimos de Camboya hacia la ultima estacion de este hermoso viaje : Bangkok. Despues de haber cambiado de micro, cruzado la frontera a pie desde Camboya a Tailandia y sentirse en una pelicula de Rambo, tardar 14 horas para llegar cuando el viaje debia de ser de seis horas y encima viajando en una mini van de dos por dos llena de gente, llegamos a nuestro ultimo destino.

Confieso que en algun momento la odie, pero ahora siento amor por ella. Bangkok se hace querer. Confieso que maldije su calor sofocante, su trafico incesante, a los tuk tuk, a los taxistas que no entienden nada cuando les preguntas algo, las escaleras interminables de sus puentes para cruzar una avenida cuando tuvimos que subir con todas las mochilas pero finalmente me conquisto.
Esta metropolis tiene un toque unico. Desde lo mas moderno hasta lo mas tradicional puede encontrarse en la odiada-amada Bangkok.
La caotica y alocada Khao San Road, la calle del descontrol, la fiesta, los mochileros y freaks, con la musica a todo lo que da y los carritos de comida por doquier. Los puestos para hacerse documentos truchos, desde licencias de conducir hasta identificaciones del FBI o titulos univeritarios hechos a la perfeccion. Los famosos lady boys, los carritos vendiendo insectos de todos los tamaños o las señoras ofreciendote escorpiones fritos por la calle y un carrito al que fuimos a comer que incluia un show de magia del dueño que era un idolo.
Bangkok tiene interminables templos budistas hasta el aburrimiento, el Gran Palacio del Rey, el buda de 46 metros de largo y 15 metros de alto, el mercado flotante, shoppings inmensos y miles de opciones mas para nunca aburrirse.
El que viene a Bangkok no puede decir que no habia lugares u opciones para comer. Hay millones de puestitos callejeros, con comidas sumamente elaboradas, puestitos que preparan postres, otros que venden fruta fresca, cosas dulces y cosas extrañas. Creo que si algo les encanta a los tai es cocinar y a toda hora. Obviamente, hay gastronomia para todos los bolsillos y clases sociales pero habiendo probado de todo, mi conclusion es que los puestos callejeros se llevan todos los premios en cuanto a calidad y cantidad.
Pudimos pasear por los canales de la excentrica Bangkok y ver como vive la gente sobre el rio a la hora del atardecer. Nos dimos el gusto de ver unas cuantas peleas de Muaythai y tomar cerveza Chang, la cerveza lider en Tailandia.
Bangkok es sinonimo de regateo. Uno siempre tiene que negociar todo, desde un iman para la heladera hasta el taxi, esta ultima situacion es un tanto tediosa ya que se niegan a poner el metro y no hablan una letra de ingles, pero no deja de ser parte del folklore diario.
Es imposible aburrirse cuando uno viene a Bangkok, espero que volvamos alguna vez ya que seguro tenemos mucho mas por ver. Voy a extrañar ver tantos orientales, ver los puestos en la calle, escuchar otro idioma, sorprenderme todos los dias y aunque parezca loco, voy a extrañar el arroz, aca realmente cocinan muy rico.

Volvemos a nuestro hogar en Buenos Aires no solo con mochilas y una valija a punto de explotar sino con muchas ganas de seguir viajando, de hecho lo vamos a hacer, y de cumplir todos los sueños que tenemos proyectados. Gracias a todos los que nos leyeron.

Bonus Track : un poco mas de Camboya

Este bonus track es para mostrarles mas fotos de nuestro amado Angkor y contarles que nuestros dias en Siem Reap estuvieron buenisimos. Tiene un downtown muy colorido y transitado, donde uno tiene muchisimas opciones para comer o tomar algo a precios muy bajos. Hemos tomado cerveza tirada por 0,50 centavos de dolar o nos hemos hecho masajes en los pies por tan solo 1 dolar. Lo bien que nos vendria en Buenos Aires que existan masajistas por doquier como en el Sudeste Asiatico.
Ademas de tener comida riquisima, la cual voy a extrañar por mas que a todo le pongan arroz, comprar en sus mercados en sumamente barato y venden unas cosas artesanales hermosas. Dan ganas de llevarse todo!!!.
En nuestro hostel fueron muy amigables, atentos y teniamos un tuk tuk a disposicion nuestra que nos llevaba al centro gratis todas las noches.
Seguramente volveremos a darnos una vuelta por esos pagos en unos años...les dejamos un poquito mas de Camboya.





















jueves, 24 de enero de 2013

Camboya y nuestra llegada a Angkor

Cuenta la historia, que el hoy patrimonio de la humanidad y maravilla del mundo, Angkor nacio a partir de inscripciones y templos que existian en el siglo IX, cuando el joven rey Jayavarman II se autoproclamo como el soberano supremo y establecio la capital de su reino cerca de lo que hoy en dia es Roluos, y mas tarde en las montañas Kulen en Camboya. Hasta ese momento, el imperio Khmer habia estado conformado por pequeños estados independientes que ocasionalmente fueron transformandose en grandes imperios.
La religion del imperio Khmer hasta el siglo XII fue el hinduismo hasta que se convirtieron al Mahayana Budismo, el cual no duro por mucho tiempo.
El hinduismo dentro de este gran imperio tuvo cambios en cuanto a sus dioses y sus respectavias ascendencias pero los Khmers adoraban a Shiva y a Vishnu. Los templos dentro de Angkor tienen imagenes de ambas religiones, budistas e hinduistas ya que sus reyes iban cambiando de religion.
El mas importante y reconocido de todos estos templos es Angkor Wat, el cual es el monumento religioso mas grande el mundo con 200 hectareas. Es realmente imponente y nuestro preferido. Dentro de este templo hay imagenes hinduistas y en su totalidad representa al universo.
No se sabe mucho acerca de la desaparicion de los Khmer en el siglo XVI ni las causas. Solo se sabe que estos maravillosos templos quedaron tapados y en silencio en el bosque hasta que en 1860 un naturista frances descubrio esta maravilla escondida en algun lugar de la tierra. A partir de ahi, los templos fueron pulidos y reconstruidos a lo largo de los años ya que algunos habian quedado en ruinas, pero aun conservan la historia y el detalle.

Estuvimos tres dias en Siem Reap (Camboya) para poder observar la belleza y el misterio que envuelve cada templo. Son realmente impresionantes, y uno no puede entender como hace tantos años atras esta gente construyo tanta cantidad de templos ( hay miles pero se visitan los mas importantes) y con tantos detalles. Por momento en nuestras mentes surge la pregunta sobre que harian los Khmer en ese lugar, si seria una casa, un hospital, si ahi practicarian su religion o si eran muchos o pocos. Otras veces es hermoso contemplarlos en silencio sin preguntarse nada, simplemente disfrutar de cada parte que lo conforma. Pueden observarse imagenes religiosas en cada uno de estos templos magnificamente talladas en las galerias, columnas, puertas, cupulas. La arquitectura de algunos templos deja a mas de uno boquiabierto.
El predio que conforma Angkor se divide en Grand Tour y Small Tour y se pueden hacer en tuk tuk o en bicicleta. Nosotros elegimos tuk tuk para el Grand Tour ya que eran muchos kilometros para recorrer y estabamos hacia un dia sin dormir. El small tour lo hicimos en bicicleta, el cual estuvo fantastico, ya que ir por el medio del bosque en bici y de repente encontrar algun templo escondido fue genial.
Queremos que las fotos les cuenten un poco de todo lo que vimos, volveriamos mil veces a Angkor ya que no solo es deslumbrante sino que cada dia que uno va no deja de emocionarse y pensar como es posible que hayan hecho algo tan increible. Perderse en el bosque o dentro de cada una de sus ruinas, sentarse en alguna piedra milenaria, mirar cada detalle y quedar atonito, tratar de comprender como lo construyeron, convierte a Angkor en un lugar imperdible de visitar.





























lunes, 21 de enero de 2013

Isla de Bali - Lado B

En mi post anterior conte sobre mi primera impresion sobre Bali y eso que uno ve apenas llega. Como les conte, esta isla esta llena de cultura y magia.

Detras de todos los vendedores, taxistas, masajistas y cazadores incesantes de turistas pudimos presenciar algo que muy pocas veces sucede en Bali. Nos habian recomendado esta experiencia pero nos habian advertido que es muy poco verlo pero puedo admitir que se alinearon los astros y tuvimos suerte.
Pudimos presenciar un funeral y una cremacion, de una persona muerta obvio, segun la religion hindu.
Realmente fue algo emocionante aunque a algunos les suene raro o morboso, pero ver como esa gente despide a su familiar con la esperanza de que su ser querido fue a un lugar mejor lleno de paz o llego a la iluminacion es algo conmovedor.
Desperto muchas emociones y pensamientos, curiosidad, alegria, por momentos algo de tristeza a pesar de no conocer a la persona, pero fue increible. A veces uno mira esos programas de NatGeo y se pregunta en que lugar del mundo suceden algunos rituales o si sera realmente asi como lo muestran. Doy fe de que existen.

Llegamos al pueblo adonde iba a ser el funeral. Paramos en la casa de la persona fallecida y entramos a su casa. Habia muchisima gente, entre ellos suponemos familiares, pero es dificil darse cuenta ya que muy pocas veces demuestran la tristeza que sienten por una perdida. Nos contaron que si muere alguien joven puede verselos llorando, pero si es alguien mayor mantienen la entereza.
Habia señoras hablando, otras rezando y dos "chamanes" o "curas hinduistas" haciendo las ultimas bendiciones a la persona fallecida. No sabemos cuando habia muerto esta persona ya que los funerales son costosos cuando se trata de alguien importante, era el caso, y a veces la persona ya esta muerta desde hace tiempo hasta que consiguen el dinero y pueden realizar su cremacion para que la persona sea liberada de todo mal y descanse en paz.

El funeral consiste en construir una torre, cuanto mas alta y mas decorada mas importante era la persona, que los pueblerinos ayudan a cargar hasta el cementerio. Antes de comenzar la procesn esta torre da tres vueltas sobre su eje para confundir a los demonios. Dentro de esta torre habia una fotografia de la señora fallecida y despues de las bendiciones ubicaron su feretro ahi dentro. Sobre el cajon que cargaba el cuerpo iba sentado un familiar que en su mano tenia un pajaro sagrado con el que ahuyentaba a los malos espiritus. Rodeando la torre habia mujeres con flores y ofrendas y detras seguia un gamelan de personas tocando musica.
Ir en procesion con todas estas personas al cementerio para proceder a la cremacion con esa musica increible de fondo fue inexplicable. No podiamos creer lo que viviamos.
Llegamos al lugar de cremacion y ubicaron el cuerpo dentro de un toro armado y decorado, el cual es un animal sagrado para los hindues, y procedieron a cremar al cuerpo. La serenidad de sus familiares ante tal situacion, ademas de que habia una multitud, es admirable. Ellos no ven a la muerte como algo feo sino como el camino para llegar a la paz absoluta, adonde uno vuelve a ser los cuatro elementos de la tierra : Agua, fuego, aire y tierra. Y todos estos mismos elemntos forman parte de la despedida. Una de las cosas mas emocionantes que vi en mi vida, hay que estar ahi para sentirlo.

Bali nos regalo esta experiencia maravillosa que hizo valer la pena haber visitado esta isla.

Tambien fuimos a Ubud, una provincia dentro de Bali, poblada de arte y mucho mas tranquila a pesar de haber turismo. Vimos campos de arroz y fuimos a una plantacion de cafe adonde probamos sabores riquisimos.
Visitamos un templo hindu llamado Tanah Lot que esta unicado sobre el mar y al cual solo pueden acceder los hindues.
No todo es mar y playa, a veces lo mas interesante esta delante de los ojos y algunos no lo ven. En Bali es muy comun que todo el mundo arme ofrendas para sus dioses y las dejen en la puerta de sus casas o negocios. Tienen como fin protegerse de los demonios y atraer la buena fortuna. Son canastas que las mujeres arman por la mañana y contienen flores, plata, comida, cigarrilos o lo que ellos sientan que deben pedirle a sus dioses. Al atardecer estas ofrendas se destruyen y al otro dia vuelven a hacerse nuevas. Jamas se olvidan de venerar a sus dioses. La gente no presta atencion a estas cosas y muchas veces las ofrendas, que son muy lindas por cierto, terminan aplastadas por peatones o motos.
Sigo sosteniendo que es una lastima que a veces tanto turismo opaque este tipo de lugares pero volveria a darle otra oportunidad a Bali ya que pienso que aun nos quedo mucho por descubrir.

Proximo post : Camboya y la llegada a Angkor.

























sábado, 19 de enero de 2013

Isla de Bali - lado A

En este post vamos a contar el lado A de Bali. El lado A en aquellos viejos cassettes es donde todo comienza, lo primero que se escucha. Nosotros tenemos dos versiones de este lugar tal como lo tenian las cintas viejas : lo primero que uno ve y siente de Bali y lo que esconde este lugar tan conocido cuando uno va mas alla de lo turistico.

Bali, como se lo conoce mundialmente, es ese destino al que todos tenemos que ir alguna vez en la vida. Uno fantasea que es el paraiso en la tierra, el lugar mas romantico para casarse en la playa, piensa en arena blanca, el mar turquesa transparente. Piensa en tranquilidad, en relajarse y olvidarse de todo.
Algunos creen que Bali es un pais o una isla perdida en el oceano que queda cerca o es lo mas parecido a Bora Bora en la Polinesia. Para algunos no importa adonde es, sino que la playa y el mar tienen que ser una belleza.
Bali es una isla, mejor dicho es un archipielago y pertenece a Indonesia. La mayor parte de la poblacion de Indonesia (el 80%) es musulmana pero en esta isla la mayoria de quienes la habitan son hindues.
*Para quienes aun se confunden, los hindues creen en varios dioses y tienen tres principales: Shiva, Vishnu y Brahma. Ellos creen en el karma, es decir, nuestra vida en el mas alla depende de lo bueno o malo que hayamos hecho en esta vida. Se asemeja a las enseñanzas del budismo, pero es una religion distinta.

Este lugar tiene mucha prensa y si uno anda por el sudeste asiatico no puede dejar de darse una vuelta.
Tenia muchas expectativas por llegar a Bali, no solo por la playa que si bien era importante ya que hace mucho calor, sino tambien porque habia leido y escuchado mucho sobre su cultura.
Nuestro viaje comenzo tomando un avion desde Yogyakarta al destino en cuestion. Llegamos al tan ansiado aeropuerto y nos encontramos con una convencion de taxistas a la caceria de todos los turistas. Comenzamos a caminar para no casarnos con el primer taxista ya que hay que tener mucho cuidado de que no te cobren un dineral por hacer un trayecto corto como era nuestro caso. No hay transporte publico, por lo tanto hay que tomarse el trabajo de encontrar al taxista menos mentiroso.
Como primera medida les exigiamos el taximetro y se negaban o querian negociar el precio antes. Querian convencernos de que si usabamos el taximetro el viaje salia el doble de caro y claro que no era cierto. Seguramente muchos deben caer en esta trampa pero nosotros ya veniamos preparados. Finalmente encontramos a uno que accedio (quiso tambien negociar el precio pero amenzamos con bajarnos y aflojo). Llegamos al hotel y nos encontramos por fin con una habitacion grande con todos las comodidades y pileta!!!. Dejamos todo y nos fuimos corriendo a ver la playa. Nos encontramos con un panorama un poco decepcionante : arena marron, sucia, mar con olas y banderas que prohibian nadar. A todo esto, cada dos pasos que dabamos venia alguno a ofrecernos alquilar sombrilla al compas de "umbrella, umbrella sir, hey boss umbrella".
El Bali turistico es sinonimo de acoso por parte de los vendedores. Siempre tienen algo para venderte, siempre estan al acecho. Creen que somos maquinas de expender dinero y si les das charla pueden seguirte hasta cinco cuadras. Vender es la mision : "hey boss, massage?", "look look very cheap", "taxiiiii taxiiiii, transport, bikeeee". Y cosas mas divertidas como marihuana y "magic mushrooms" en todos lados e incluso en las casas de cambio. No duermen, no tienen vida social, estan siempre esperando atrapar a un turista. Son todo un fenomeno porque no saben el valor de las cosas, ellos improvisan con precios desorbitantes para ver si tienen suerte y si ven que no, te ofrecen descuentos que convierten la situacion en algo ridiculo. Ni hablar de ir caminando y hacer contacto visual con algun vendedor o algun articulo de su negocio porque te vuelven loco. Cruzar la calle es lo mismo, los taxistas frenan pensando que queres tomar un taxi o te tocan bocina y vos simplemente anhelas cruzar al otro lado sin ser pisado por una moto.
Llega un punto en que uno se fastidia porque no puede caminar tranquilo o pararse a mirar algo. Esto es el Bali turistico, ese de mar, playa y cosas para comprar. En cuanto a las playas paradisiacas algunos dicen que las hay, pero nadie sabe exactamente donde. Por mi parte me quedare con la intriga hasta la proxima.
Este post no es hablar mal de Bali, es contar lo que uno ve a primera vista. Nosotros vinimos en busca de otras cosas. Vinimos a conocer su cultura, su gente, sus tradiciones, su religion. Hay mucha musica y arte. Detras de la voragine turistica Bali esconde cosas muy lindas. Por suerte algo de todo eso pudimos ver y sera contado en nuestro proximo post...










Yogyakarta : Prambanam y Borobudur

Antes que nada pedimos disculpas a nuestros fans, pero porproblemas tecnicos no pudimos subir nada. acá va el primero de los nuevos posts.

El domingo llegamos a Yogyakarta, a 400 km de Jakarta, adonde estabamos anteriormente.
Estuvimos tan solo dos dias con motivo de visitar dos templos imperdibles de Indonesia : Prambanam y Borobudur.

Nuestro arribo a Yogya tuvo lugar el domingo por la mañana. Aterrizamos y salimos en un taxi para el hostel a dejar las mochas y ver como llegabamos al primer templo.
El calor que hace en Yogyakarta es agobiante, el peor de todos hasta el momento y lo peor, no hay ningun lugar que tenga aire acondicionado para refrescarse un poco salvo los autos.
Hicimos el check in en nuestro hostel, el cual era muy lindo desde afuera pero no era de lo mejor desde adentro y salimos a dar una vuelta.
En el hostel por suerte conseguimos el tour que nos llevaria a Prambanam y salimos a las dos de la tarde.

Este primer templo es hinduista y se construyo hace unos 1200 años en honor a los tres dioses principales del hinduismo : Shiva, Brahma y Vishnu. Los hinduistas son politeistas y creen en varios dioses, pero estos tres son los mas importantes.
Camino al templo nos agarro una lluvia torrencial impresionante al punto que parecia que la ciudad iba a quedar bajo el agua. Nuestro chofer nos paro en un templo previo a Prambanam y nos pregunto si queriamos verlo pero la lluvia era tremenda. Seguimos camino y nos paro en otro, pero esta vez nos equipamos contra la tormenta y bajamos ya que el templo era magnifico y estabamos solos, sin turistas. Con un paraguas que duro 15 minutos porque el viento me lo rompio, entramos en cada uno de los templos, totalmente a oscuras, lluvia torrencial de fondo y pudimos ver las imagenes que habia adentro (iluminando con la camara de fotos). Realmente estuvo buenisimo aunque nos dio un poco de miedito estar ahi adentro a oscuras y completamente solos!
Salimos de ahi y nos fuimos directo a Prambanam. El templo es algo increible y no se puede entender como construyeron algo asi hace tantos años. Tiene detalles perfectos aunque haya sido destruido por un terremoto en 2006 y tuvieron que restaurarlo un poco. Tambien pudimos meternos en cada templo y ver las imagenes de los dioses adorados por los hindues. La lluvia incesante hacia que todo el escenario fuera aun mas mistico. Detras de los templos podia observarse el volcan Merapi, con unos 3000 metros de altura. Increible!!!.

Despues de pasar un dia pasados por agua, volvimos al hostel, nos secamos y a la noche comimos comida indonesa. El plato clasico de aca es el Nasi Goreng que consiste en arroz frito, obviamente infaltable el arroz, con una salsa y puede ser con pollo, carne o vegetales mas un huevo frito arriba. Tambien viene acompañado por una galleta de arroz o con gusto a pescado. El dato, viene lleno de chile hiper picante que yo se lo saque porque si me comia uno de esos todavia estoy tomando agua para apagar el fuego. Tomamos una cerveza y jugamos un rato al pool (tambien tenemos momentos de ocio aunque no parezca).

Nos fuimos a dormir pero a las 3.30 de la mañana nos despertamos para irnos al otro templo, Borobudur. Nos pasaban a buscar por el hostel a las 4 am con la idea de ver el amanecer desde el templo pero resulta que para eso habia que pagar muchisima plata y terminamos viendo el amanecer desde un view point sobre una montaña, el templo ni se veia pero por lo menos teniamos al volcan Merapi enfrente y dos volcanes ya inactivos alrededor. No fue lo que esperabamos, pero tampoco estuvo tan mal. Nos fastidio haber madrugado para algo que no se podia hacer, pero a veces los tours te venden cualquier cosa.
A las 6 de la mañana, horario de apertura para todos, entramos al predio adonde se encuentra el templo. Este templo es budista y tambien fue construido hace muchisimos años. Uno debe ascender por escaleras hasta llegar al final, a unos 800 metros de altura. A medida que se va subiendo, en cada "piso" del templo, uno debe seguir el sentido de las agujas del reloj para poder ver lo que cuentan sus paredes. La historia de vida de Budha desde que nacio hasta su vejez y otras enseñanzas de esta religion. Los monjes y budistas realizan la pradaskina que es darle tres vueltas a cada piso del templo recorriendolo en su totalidad. Al llegar a la cima hay muchas campanas de tamaño enorme en las cuales adentro hay un buda en distinta posicion ( Budha tiene cuatro posiciones). Segun la tradicion hay que meter la mano y tocar la imagen.
En la cima muchas campanas y de hecho la campana mas grande que esta en la punta estaban cubiertas y protegidas por prevencion en caso de que el volcan Merapi comience a erupcionar. Esto puede deteriorar la estructura del templo.
Volvimos de nuestra visita a Borobudur y aprovechamos la tarde para dormir ya que habiamos madrugado y teniamos que volver a hacerlo a las 4 de la mañana para tomar el vuelo a Bali.
Dejamos algunas fotos de estos lugares increibles y la proxima nos vemos en nuestro proximo destino.